流氓別苑

譯自2009-03-11《南華早報》EDT14，《Steep tobacco tax rises do not lead to lower rates of smoking》。

財政司司長曾俊華曾向傳媒透露，現時吸煙人口上升，尤其女性和年青煙民，所以才在預計案中，決定把煙草稅大幅調高 50%。

不過，這根本不是事實。根據統計處最新數據，在去年 11 月，15-19 歲的年青煙民比率，由2005 年的 3.5%，下降到 2.4%。而女性煙民更大幅下降近 50%，由 2005 年，每 100 個女性就有 2 個吸煙，下降到 2007 年，只有 1.2 個。

近年香港煙民的比率，亦一直大幅下降，由 14% 下跌到 11.8%。跌幅尤其在近幾年最明顯。

根據《英國醫學期刊》(British Medical Journal) 在 2007 的研究顯示，在全世界 60 個主要城市中，香港香煙的價格排在 11 位高。最近這戲劇性的 50% 升幅，大概已使得香港成為吸煙成本最高的城市。我們絕少見香港政府願意走得這麼極端。我亦不同意曾君所說的另一理由：提升煙稅可以減低煙民數目。

政府最近一次大幅增加煙草稅，是在 90 年代初期，當時煙草稅提高了 100%。

不過，整個 90 年代，煙民的數目並沒有下跌，無論是煙民的實際數目，還是比率。相反，那十年間，煙民不跌反升。

所以食物及環境衛生署的周一嶽引述統計署報告，亦即指出 15-19 歲煙民，由 2005 的 3.5% 下降到 2008 年 3 月的 2.4% 時的報告時，所說的話是非常諷刺的：他說，「這顯示針對年青人的煙草控制計算（tobacco control measures）取得很大的成功。」